Ang kinatatakutan ng mga pamilya ay nakumpirma na ngayon. Ang mga bungo at buto na nakuha mula sa lawa ay nabibilang sa matagal nang nawawalang mga sabungero — at ang katotohanan ay mas nakakatakot kaysa sa inaakala ng sinuman.
Nasa Mga Resulta ng DNA — At Positibo ang mga Ito
Sa isang nakakatakot na pag-unlad na nagpapatunay sa pinakamatinding pangamba ng dose-dosenang pamilyang Pilipino, inihayag ng mga awtoridad na ang mga labi ng tao — kabilang ang mga bungo at skeletal fragment — na natagpuan sa Taal Lake ay sumubok ng “positibo” para sa mga DNA match sa mga nawawalang sabungero na nawala noong 2021 at 2022.
Ayon sa Philippine National Police (PNP) Forensic Division, ang mga pagsusuri sa DNA na isinagawa sa mga na-recover na buto ay tumugma sa maraming profile mula sa mga pamilya ng mga nawawalang mahilig sa sabong, na nagpapatunay na ang mga biktima ay talagang kabilang sa mga dinukot at pinaniniwalaang pinatay bilang bahagi ng isang ilegal na operasyon ng e-sabong (online na sabong).
“Ito ay isang pambihirang tagumpay, ngunit isa ring trahedya,” sabi ni DOJ Secretary Crispin Remulla. “Ang mga labi ay pag-aari ng mga tunay na tao – mga anak, ama, kapatid na lalaki – na pinagkaitan ng hustisya at dignidad sa napakatagal na panahon.”
Ang Malungkot na Pagtuklas sa Ilalim ng Taal
Ang kakila-kilabot na operasyon sa pagbawi ay isinagawa sa pakikipag-ugnayan sa mga Japanese sonar mapping expert, na nagpapahintulot sa mga diver na tuklasin ang mas malalalim na seksyon ng Taal Lake. Ang nakita nila ay nakakabigla: mga bungo ng tao, tadyang, femurs, at zip-tie bindings — lahat ay matatagpuan sa isang nakatagong drop zone malapit sa southern basin ng bulkan na lawa.
“Ang mga buto ay itinali kasama ng plastik at binibigyan ng timbang,” iniulat ng isang maninisid. “Ito ay malinaw na hindi sila sinadya upang mahanap.”
Ang ilang mga labi ay iniulat na natagpuan sa loob ng weighted duffel bags, ibinaon sa ilalim ng volcanic silt — na humantong sa mga imbestigador na maniwala na ito ay bahagi ng isang pinagsama-samang pagsisikap sa pagtatapon ng masa.
Nakumpirma ang Testimonya ng Isang Whistleblower
Ang kumpirmasyon ng DNA na ito ay nagpapatunay sa mga pasabog na pahayag ng whistleblower na si Julie “Dondon” Patidongan, na nauna nang nagpahayag na mahigit 100 sabungero ang sistematikong pinatay at itinapon sa Taal Lake pagkatapos maakit sa “friendly matches” na konektado sa isang e-sabong syndicate.
Sinabi ni Patidongan, isang dating insider sa mundo ng pagsusugal, na maraming biktima ang binitbit, tinalian ng alambre, at itinapon sa bangka sa ilalim ng takip ng gabi—na may mga opisyal ng pulisya at opisyal ng gobyerno na diumano’y sangkot.
“Akala ng mga tao ay nagmalabis ako,” sabi ni Patidongan sa isang panayam sa radyo. “Ngayon ang mga buto ay nagsasalita para sa kanilang sarili.”
Mga Pamilyang Nagluluksa — Ngunit Humihingi ng Katarungan
Sa labas ng PNP Crime Laboratory, nagtipon-tipon ang mga pamilya ng mga nawawalang sabungero na umiiyak, hawak-hawak ang mga larawan ng kanilang mga mahal sa buhay habang ginagawa ang anunsyo. Ang ilan ay bumagsak nang marinig ang kumpirmasyon. Ang iba ay sumigaw ng hustisya.
“Naghintay kami ng maraming taon, umaasa na sila ay buhay,” humihikbi ang isang ina. “Ngayon hinihiling lang namin ang kanilang mga buto – at para sa mga gumawa nito ay maparusahan.”
Ang emosyonal na bigat ng kumpirmasyon ay muling nag-init ng pambansang galit, kung saan hinihingi ng publiko ang pananagutan mula sa parehong mga sindikato ng kriminal at ahensya ng gobyerno na nabigong kumilos nang mas maaga.
Nanawagan ang mga Senador para sa mga Kasuhan sa Kriminal at Pagbibitiw
Kasunod ng anunsyo, ilang senador ang nanawagan para sa ganap na pag-uusig sa mga sangkot, kabilang ang mga matataas na opisyal na pinaghihinalaang nagpoprotekta o nagpopondo sa mga ilegal na operasyon.
Nangako si Senator Raffy Tulfo, na kilala sa kanyang matigas na paninindigan sa hustisya:
“Hindi kami titigil hangga’t hindi nalalantad at nakulong ang bawat utak, bawat kasabwat, at bawat tiwaling pulis. Ang mga lalaking ito ay pinatay na parang mga hayop. Iyan ay hindi maaaring hindi mapaparusahan.”
Nanawagan din ang mga senador para sa agarang pagbibitiw ng mga opisyal ng PNP na dating nauugnay sa iskandalo, dahil sa kapabayaan o pakikipagsabwatan.
May kinalaman ba si Atong Ang?
Muling inilagay ng social media ang bilyonaryo na negosyanteng si Charlie “Atong” Ang sa sentro ng kontrobersya. Paulit-ulit na itinanggi ni Ang ang pagkakasangkot sa mga pagkawala ng e-sabong, na tinawag ang mga paratang na “walang basehan at mapanirang-puri.” Gayunpaman, iginiit ng Patidongan na si Ang ay “alam sa lahat.”
Naghain na ng legal na aksyon si Ang laban sa whistleblower para sa paninirang-puri, habang sinasabi ng mga opisyal ng DOJ na patuloy ang mga imbestigasyon sa mga pinaghihinalaang financier.
“Walang mas mataas sa batas,” sabi ni Kalihim Remulla. “Hindi kahit bilyonaryo.”
Sinasabi ng mga Mangingisda ng Taal na Alam Nila na May Mali
Sumulong din ang mga lokal na mangingisda, sinabing nasaksihan nila ang hindi pangkaraniwang aktibidad sa lawa sa kasagsagan ng mga pagkawala — kabilang ang mga bangkang naglalakbay sa gabi, “mga kakaibang pakete,” at mga babala na lumayo sa ilang lugar.
“Natakot kami,” sabi ng isang mangingisda mula sa Talisay. “Akala namin ay droga… hindi namin alam na mga katawan iyon.”
Ano ang Mangyayari Ngayon?
Ang mga forensic team ay magpapatuloy sa pagkuha at pagtukoy ng higit pang mga labi. Sinabi ng mga opisyal na hindi bababa sa 12 pang “positibong DNA” na buto ang nakabinbing kumpirmasyon, at magpapatuloy ang mga diving operation sa mga nakapalibot na lugar ng lawa.
Kinumpirma ng Kagawaran ng Hustisya na ang isang mass burial na may buong karangalan ay inihahanda para sa mga natukoy na biktima, habang nakabinbin ang pag-apruba ng pamilya.
“Sila ay ipinagkanulo sa buhay,” sabi ni Remulla. “Hindi natin hahayaang makalimutan sila sa kamatayan.”
Pangwakas na Kaisipan: Ang Lawa na Nagsalita
Taal Lake — matagal nang simbolo ng kagandahan at natural na kababalaghan — ay naging libingan na ngayon ng katahimikan at mga lihim. Ngunit sa pambihirang tagumpay na ito, sa wakas ay nagsimulang lumabas ang katotohanan.
Ang mga buto ay hindi nagsisinungaling. At ang mga iyak ng pamilya ng mga sabungero, na matagal nang hindi pinapansin, ngayon ay napakalakas para patahimikin.
Pagbuo ng kwento. Ang buong listahan ng mga natukoy ay nananatiling ilalabas ng PNP sa mga susunod na linggo.